Великий американский писатель Марк Твен блистал остроумием не только в своих романах. Острый язык достаточно часто ставил писателя в очень неудобное положение, поскольку Твен был просто не в состоянии удержаться от злых шуток.
Однажды Марка Твена пригласили на банкет к генералу Гранту, где по просьбе присутствующих он должен был произнести импровизированную речь. Всего на мгновение задумавшись, Марк Твен с огромным воодушевлением заявил:
— Будущее Соединенных Штатов Америки сегодня разложено в миллионы колыбелей. И в одной из колыбелей обязательно лежит младенец, который станет величайшим полководцем. Может в этот момент он пробует с умным видом засунуть пальцы ноги себе в рот.
Генерал Грант славился своей серьёзность и суровостью, поэтому присутствующие смущённо ждали его реакции. Марк Твен продолжал:
— Всего лет 50 назад и генерал Грант пытался провести подобную стратегическую операцию…
Гости в шоке замерли, и казалось, уже ничто не может предотвратить скандал. Но Твену закончил речь изящно:
— Такой малыш непременно станет личностью! Сможет ли кто-то из присутствующих усомниться, что ребёнку это удалось сделать превосходно?
Зал взорвался аплодисментами.
Произошедшее после окончания официальной части банкета Марк Твен коротко изложил в своём дневнике: «Представили генералу Гранту. Я сказал ему, что очень счастлив был с ним познакомиться. Генерал почему-то ответил, что взаимностью мне ответить не может… »