Великолепнейший актёр Михаил Ульянов служил в театре им. Вахтангова, худруком которого он впоследствии и стал. Играя в спектакле «Антоний и Клеопатра» Цезаря, он, как писали критики, удерживал от начала до конца спектакля в напряжении весь зал. Каждый раз, предчувствуя трагическую развязку, зал сопереживал герою Ульянова. Женщины плачут, мужчины задумчиво молчат…

И вот в один из вечеров, когда на сцене ставили «Антония и Клеопатру», под конец четвёртого акта в театре раздался звонок – звонила супруга Ульянова Алла Парфаньяк.

Когда она услышала, что спектакль ещё не закончился, она сказала:

— Как освободиться, пускай перезвонит домой.

Работник театра бодро и уверенно перепоручил просьбу. И вот в самый напряжённый момент, когда Антоний, обезумевший от горя, был готов вонзить в себя кинжал, из всех динамиков раздалось:

— Передайте там Ульянову, чтобы как умрёт – срочно перезвонил домой!»

Это был единственный раз, когда на шекспировском «Антонии и Клеопатре» зрители плакали от смеха.