Одно время Вольтер пользовался огромным расположением короля Фридриха Великого и жил при королевском дворе. Как-то у Вольтера находился немецкий генерал, автор заметок о России, которые Вольтер переводил на французский. В это самое время явился королевский посыльный — обычно Фридрих передавал Вольтеру свои труды, чтобы тот их оценил и подправил. Вольтер принял королевскую рукопись и при этом желчно заметил генералу: «Нам придётся отложить работу. Король прислал мне грязное бельё, которое нужно срочно постирать». Это замечание стоило философу места при дворе.